国際茶の日に、中国茶を味わう茶会へ
5月21日は「国際茶の日」。
この記念日に、中国茶の先生が開いてくださった「中国茶を語る茶会」に参加してきました。
点心とともに、３種類の中国茶──径山茶、水蜜桃紅茶、武夷山燕子窠水仙岩茶──をいただき、香りと味の世界を堪能してきました。
点心もお茶も、どれも本当においしかったです♪
初体験の径山茶：日本茶のルーツに思いを馳せて
最初にいただいたのは「径山茶（けいざんちゃ）」という中国の緑茶です。
私も初めて飲みましたが、苦みがなくてとてもおいしいです。
先生のお話によると、栄西さんがこの径山茶を飲み、日本に茶の種を持ち帰ったことが日本茶の始まりだとか。
ただ、茶は同じ品種間で種子ができないため、持ち帰った種は径山茶そのものではなく、
何かとの交配種だったのでは…と考えながら飲んでいました。
「栄西さんは何と何を掛け合わせた種を持ち帰ったのだろう」と想像を巡らせつつ、
日本の緑茶とはまったく違う味わいで、何の種と掛け合わせたのか見当がつきませんでした。
お湯をつぎ足しながら４〜５煎も楽しめるので、耐熱グラスと茶葉が欲しくなりました。
茶葉の美しさ：産毛がたっぷりの新芽
↑茶葉の拡大写真です。
いただいた径山茶の茶葉は新芽で、産毛がたくさんありました。
先生曰く、産毛（毛茸：もうじ）の多い茶葉ほどおいしいのだそうです。
拡大写真に写る毛茸の多さが、径山茶のおいしさを物語っていました。
水蜜桃紅茶：香りと甘みの絶妙なバランス
２つ目のお茶は「水蜜桃紅茶」。こちらも初めてでしたが、これまたおいしい。
お菓子一緒にいただきました。
桃の甘い香りに魅了され、思わず購入してしまいました。
少量パッケージがあると、いろんな種類を少しずつ楽しめるのでとても嬉しいです。
蓋碗で淹れる紅茶の魅力
正山小種（ラプサンスーチョン）などの茶葉の大きい中国紅茶は、ティーポットよりも蓋碗で淹れるのが好みです。
ティーポットでジャンピングさせると、３分ほどで渋みも抽出されてしまいますが、
蓋碗なら多めの茶葉を小さな器で即出しするため、苦みが出ず、まろやかな味わいになるのです。
淹れ方ひとつで、同じ茶葉でもまったく違う風味を醸し出してくれます。
武夷山燕子窠水仙岩茶：のど元に残る岩韻の余韻
最後にいただいたのは「武夷山燕子窠水仙岩茶」。烏龍茶の一種で、岩韻（がんいん）と呼ばれる、のど元に残る爽やかな余韻が特徴です。
食べるのと、岩韻の余韻に夢中で写真を撮り忘れてしまいました。
径山茶についてもっと詳しく知りたい方はこちらへ：
▶日本茶文化のルーツ？径山茶の香りと味を探る
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