サントリーV.Oで作る濃厚ブランデー梅酒！八助梅の仕込み方と日本ならではの保存法

北東北の夏の訪れを告げる、大粒の「八助梅」を迎えて

7月になると、秋田の店頭にぽってりとした八助梅（はちすけうめ）が並びます。

写真を見ると「大きな梅？」と思うかもしれませんが、実はこれ、杏（あんず）です。

青森や岩手北部、そして秋田でこの時期に出回る、東北ならではの季節の果実。昔から梅干しや紫蘇漬けに加工されてきた、ちょっと不思議な杏でもあります。

八助梅は江戸時代からこの地域で栽培されてきた在来の杏で、酸味と甘みがしっかりしていて、加工するととてもおいしいのが特徴です。

今回はこの八助梅１㎏とサントリーV.Oでブランデー梅酒（実は杏なので、杏酒ですね）を作ります。

今回の八助梅は、果実酒用のブランデーベースリキュールではなくサントリーV.Oを選びました。

決め手になったのは、V.Oがマスカット原酒を使ったぶどうのブランデーであること。八助梅のしっかりした甘さと酸味に、ぶどうのまろやかさが重なることで、より深いフルーティーさが引き出されると感じたからです。

そしてもうひとつの理由は、V.Oの瓶の美しさ。琥珀色に仕上がる八助梅の果実酒を、このガラス瓶に戻して並べる姿を想像したとき、迷いはなくなりました。

八助梅1kgで仕込むブランデー梅酒の黄金比は、一般的に「梅1kg：ブランデー一升（1.8L）」。その計算を頭に入れながら店頭に向かったのですが、棚にあったのはサントリーV.O（640ml）×2本だけ。一瞬「足りない…」と思ったものの、ここで発想を転換。

1,280mlという“少なめのブランデー量”だからこそ、大粒の八助梅の果汁が濃く出る。そう考えて、今回はあえてこの2本をそのまま使い、果実感を最大限に引き出す“濃厚仕立て”の特別レシピで仕込むことにしました。

・八助梅：軽く水洗いし、キッチンペーパーやふきんで優しく水気を拭きます。竹串でヘタをコロンと取ったら、風通しの良いところで30分〜1時間ほど少し乾かします。

・保存瓶：洗剤で洗って乾かした後、お家にあった果実酒用の35度ホワイトリカーをキッチンペーパーにたっぷり含ませて、内側やカビの出やすい「フタの裏」までしっかり拭き上げて消毒しておきます。

１．保存瓶に八助梅を入れる：ぎゅうぎゅうに詰めなくてOK。自然に入る量で。
２．氷砂糖を入れる：八助梅 → 氷砂糖 → 八助梅 → 氷砂糖の層にすると、糖度が均一になってエキスが溶け出しやすくなります。

３．サントリーV.Oを全部注ぐ（1,280ml）：2本のボトルからトトト……と贅沢に注ぎ入れます。1.28Lでちょうど良い、果実感強めの新黄金比です。

４．蓋をして軽くゆする：氷砂糖が全体に馴染むように優しく揺らします。

５．冷暗所で保存（ここがポイント！）：直射日光を避け、キッチンの棚やパントリーへ。
今回はお酒が少なめの濃厚仕立てなので、最初の1ヶ月は毎日1〜2回、瓶を優しくごろんごろんと揺らして、梅全体にお酒をまとわせてあげてください。
カビを防ぎ、エキスを美しく引き出す大切なひと手間です。

海外にもブランデーは数多くありますが、サントリーV.Oのように「手頃な価格で、瓶が美しく、家庭の果実酒にぴったり」という商品はほとんど存在しません。欧米の安価なブランデーは、紙パックやプラスチックボトル、無骨な業務用デザインが主流。美しい瓶のブランデーはあるものの、価格帯は一気に高級ゾーンへ。

つまり、“安くて美しい瓶のブランデー”という文化は日本独自のもの。果実酒を家庭で仕込む習慣がある日本だからこそ生まれた、特別なブランデーです。

だからこそ、今回の八助梅のブランデー梅酒は、仕上がったらサントリーV.Oの瓶に戻すのがいちばん美しい。

琥珀色の果実酒がカットガラスの瓶に満ちる瞬間は、日本の台所ならではの贅沢です。

3ヶ月ほど経ってしっかり熟成したら、いよいよお楽しみの「ボトリング」。
最初にとっておいた、あの美しいサントリーV.Oの空き瓶へと、琥珀色の梅酒をゆっくりと注ぎ戻す予定です。

2本のカットガラス瓶が自家製の果実酒で満たされる瞬間が、今から楽しみです。

そして、その時に取り出す大粒の八助梅。捨てるのは勿体ない！
種を外して細かく刻み、少し乾燥させて旨味を凝縮させてから、お茶の時間にぴったりな「ブランデーパウンドケーキ」や、とろりとしたブランデー香のジャムに仕立てようかなと思案中です。

自家製ならではの贅沢ですね。

おいしく熟成されますように。 3か月後、おいしいブランデー梅酒ができあがったら、ボトリングの様子と焼き菓子のレシピをお届けします。どうぞお楽しみに！